Preguntas y Respuestas
[Actualizada el día 25 de julio de 2009]
Incluimos aquí las preguntas que sobre el Fracaso Escolar se nos realizan por parte de los visitantes de esta web, los clientes de nuestros centros [www.gac.com.es], los alumnos de nuestros cursos másteres o monográficos de actualización profesional y del correo electrónico en general. En algunos casos, si su pregunta ya se encuentra contestada en esta sección le remitiremos a ella directamente. Para enviarnos sus preguntas cumplimente el Boletín de Contacto.
1. ¿A qué se llama Fracaso Escolar?
Entendemos por "fracaso escolar" a una situación temporal en la que se encuentra un escolar, caracterizada por la imposibilidad de alcanzar los objetivos curriculares de su nivel de escolarización que le permitan obtener calificaciones de éxito.
En teoría, fracasar es ser incapaz de lograr un objetivo. Si el objetivo es el éxito escolar, previamente hay que definir éste. El éxito escolar debería centrarse en adquirir los conocimientos escolares que el curriculum o plan de estudios de un Centro educativo tiene previstos para cada nivel de escolarización. En la práctica, las familias y los escolares consideran que tener éxito escolar es obtener calificaciones favorables en todas las asignaturas o materias de estudio (evaluables).
En resumen, alcanzar éxito escolar viene a ser entendido como "aprobar". Por contraposición, encontrarse en una situación de fracaso escolar, suele entenderse como "no aprobar" o "suspender". Nos gustaría destacar que ni el éxito, ni el fracaso escolar se "tienen", sino que se disfrutan o se padecen.
Ambas son situaciones temporales, que dependen tanto de factores personales (del escolar) como del entorno (escolar: criterios de evaluación, decisiones del profesorado,...)
Por ello, se puede dejar de "tener éxito" y se puede "dejar de tener fracaso".
A menudo, en el estudio del fracaso escolar, no se suele considerar el hecho de que algunos estudiantes "no estudian" por lo que, en realidad el suspenso no debería considerarse fracaso. Al no intentar alcanzar el objetivo, no puede hablarse de fracaso. Si usted no intenta obtener el permiso de circulación, que a su edad no tenga este permiso no significa que usted haya fracasado en la obtención del permiso. Ahora bien, si usted se prepara con dedicación en la autoescuela, se presenta al examen y no lo aprueba, entonces sí se puede afirmar con propiedad que ha suspendido.
Esto nos llevaría a una consideración previa: el escolar que suspende las evaluaciones en una u otra materia, ¿intentaba aprobarla? ¿estudiaba?. Si la respuesta es que sí lo hacía, con interés y regularidad, entonces consideraremos un fracaso escolar a causa de alguna Dificultad de Aprendizaje. Sin embargo, si aunque deseaba aprobar la asignatura, no estudiaba o lo hacía de manera escasa, entonces tendremos que considerar los posibles factores que explican (no que "causan") la falta de Comportamientos de Estudio (véase el modelo explicativo).
2. ¿Se puede sufrir fracaso escolar por tener un trastorno específico del desarrollo o bien el trastorno es del aprendizaje?
Esta pregunta es suficientemente confusa, como para que resulte "específicamente complejo" responderla.
Sería preciso clarificar varias cosas:
1. "Trastorno" es un término de la Psiquiatría y no de la Educación (ni Psicología, ni Pedagogía, ni su híbrido PsicoPedagogía)
2. "Trastorno" es un término que hace referencia a una "situación, temporal o permanente" de desajuste o inadaptación al medio. Es decir: que la persona se encuentra en una situación de malestar, incomodidad, ..., debido a alguna característica personal o a una circunstancia social, que interactúa con un entorno poco comprensivo, tolerante u hostil.
3.Dado que el término "trastorno" es un término psiquiátrico, en tanto la Psiquiatría, y con ello los Psiquiatras, no clarifiquen si estudian al hombre como entidad biológica o psicológica, consideramos que la confusión que generan con estos conceptos la deben resolver ellos. Desde un punto de vista estrictamente psico-educativo esta pregunta no tiene respuesta porque está formulada sobre unos presupuestos totalmente falsos.
4. ¿Qué tienen que decir los Psiquiatras sobre el Fracaso Escolar? Todavía no han ofrecido a la sociedad respuestas eficaces a la depresión, las fobias, la ansiedad, el estrés, las psicosis, etc..., limitándose a prescribir fármacos que lejos de curar, solamente cronifican los problemas y se plantean dar respuestas al Fracaso Escolar....?
5. Desde nuestro punto de vista ni el denominado "trastorno específico del desarrollo", ni el "trastorno del aprendizaje" son entidades reales, sino una creación fantasiosa y literaria de la Psiquiatría, similar a los Centauros, las Sirenas y el Monstruo del Lago Ness. Recomendamos encarecidamente la lectura de estos dos libros: Los inventores de Enfermedades (Jörg Blench. Ediciones Destino) y La invención de trastornos mentales (Marino Pérez y Héctor González Pardo. Alianza Editorial)
3. ¿Cuáles son las causas del fracaso escolar?
En tanto en cuanto el término "fracaso escolar" se emplea para describir una situación social, no cabe en modo alguno hablar de buscar "causas". Esta puede ser la explicación de que sigamos sin prevenirlo ni resolverlo con eficacia. Buscar causas de un fenómeno psico-social es algo totalmente absurdo. Los fenómenos físico-químicos son siempre el resultado de una causa que los provoca. Sin embargo, no existen las causas del deterioro de una relación de amistad, de pareja, de vecindad, ... Existen "factores predisponentes del individuo" y "factores predisponentes del entorno", que aumentan la probabilidad de que se produzca un hecho y existen "factores precipitantes del entorno" que explican porque se producen los sucesos en un momento determinado.
En la película "El Señor de la Guerra" (Andrew Nicol), el protagonista (Nicolas Cage) deseando conquistar a una mujer a la que admira, expresa en voz alta un pensamiento: "No puedes hacer que una mujer se enamore de ti, pero puedes aumentar la probabilidad de que lo haga...". Así, de una manera exquisita, prepara el entorno en que se va a dar a conocer a la mujer y ... consigue que se enamore de él...
Para prevenir y resolver una situación de fracaso escolar de un escolar determinado hay que llevar a cabo una Valoración Integral del Niño o Adolescente y de su Contexto Vital (Aula-Escuela-Instituto y Familia). Recogiendo, analizando y relacionando aptitudes, habilidades, actitudes, hábitos, ..., se puede encontrar un conjunto de factores predisponentes y precipitantes que explican la situación de fracaso y permite anticipar una modificación favorable mediante el cambio de algunos de estos valores [www.protocolomagallanes.es]
En el fracaso escolar encontramos:
caso tipo 1: escolar con déficit de aptitudes (intelectuales o atencionales)
caso tipo 2: escolar con buenas aptitudes pero con déficit en la adquisición de habilidades
caso tipo 3: escolar con niveles de estrés crónico que le dificultan la atención, la comprensión, la asimilación y la demostración de conocimientos
caso tipo 4: combinaciones diversas de los 3 anteriores
Por eso no se puede hablar de CAUSAS, sino de CASOS...
4. ¿Cuáles son las consecuencias del fracaso escolar?
Fundamentalmente y desde un punto de vista estrictamente humano y no social, la principal consecuencia del fracaso escolar es un deterioro de la seguridad en sí mismo y una reducción de la autoestima del escolar. El Fracaso Escolar bien lo podemos percibir como un "Fracaso de Vida". El deterioro que se produce en el escolar lleva poco a poco a éste a un progresivo desinterés por lo escolar, a comportamientos de evitación. como olvidar las tareas; se deteriora la vida familiar, aumentan los niveles de ira, correspondientes a la frustración que supone no conseguir las metas que otros compañeros o compañeras alcanzan, o bien a sentirse agredido por el profesorado que no reconoce sus esfuerzos, y con ello aparecen agresiones verbales a hermanos, padres, profesores o incluso autolesiones.
El fracaso escolar es una grave lacra social ya que conlleva que enorme gasto en recursos públicos que no pueden aprovechar los ciudadanos y que, al contrario, genera más gastos sociales en su recuperación.
5. ¿Es un problema que se escapa de las manos de psicólogos, pedagogos u otros especialistas?
No. Precisamente si alguien es imprescindible para diseñar Planes de Prevención o Programas de Intervención en casos de Fracaso Escolar es precisamente un especialista de la conducta y la educación. Lo que ocurre es que quien tiene que analizar cada caso, empleando un modelo teórico eficaz, instrumentos de evaluación válidos y eficaces, técnicas y estrategias adecuadas, es el especialista; sin embargo quien tiene que poner en marcha el Programa o el Plan es el Padre o el Maestro y si estos no saben o no quieren hacerlo, la situación de fracaso escolar no se puede resolver.
6. ¿Qué se puede hacer ante el Fracaso Escolar de un niño o adolescente?
No puede haber tratamiento de una enfermedad sin saber concretamente en qué consiste ésta. La popular serie del Dr. House, muestra constantemente esta problemática. En casa capítulo de la serie se estudia un caso individual, un paciente concreto, que tiene unos síntomas de enfermedad. El equipo no puede poner en marcha una estrategia terapéutica sin haber establecido previamente una hipótesis diagnóstica explicativa, comprensiva y predictiva del problema. Cuando se llega a esta hipótesis -si hay tiempo- se establece la terapéutica y se resuelve el caso. Sin embargo, véase como para llegar a la hipótesis explicativa se hacen diversas pruebas, no caprichosamente ni de manera mecánica y sistemática (las mismas pruebas a todos los pacientes del Hospital) sino pruebas específicas y concretas, adecuadas a la sintomatología de cada paciente y en función de un modelo teórico explicativo de su posible enfermedad. Además, la serie muestra cómo el equipo del Dr. House cuenta con modernos instrumentos de diagnóstico.
Justamente todo lo contrario de lo que se practica en nuestras escuelas y gabinetes psicopedagógicos: sea cual sea el escolar que fracasa, se le pasa la misma estereotipada batería de prueba psicológicas, la mayoría de ellas diseñadas y elaboradas hace más de 30 años. Carentes de validez, indiscutidas porque son "las que se enseña en la Facultad", prestigiadas porque son de autores extranjeros, principalmente norteamericanos.
Los profesionales, en una gran parte, carecen de modelos teóricos modernos y eficaces, basando su trabajo en una práctica tradicional y obsoleta. Ignorantes de los avances científicos que permiten explicar el fracaso de los escolares que manejan internet, videojuegos, consolas, teléfonos móviles, cómics del siglo XXI, etc... de una manera diferente a cuando no había TV ( o era en blanco y negro), se jugaba a las chapas, a pídola, con cajas de huevos vacías,..., con coches cuyo mando a distancia era un cable de metro y medio,... y se leía a Julio Verne, Enid Blyton y el T.B.O.
La tecnología ha cambiado al vida de los maestros y los escolares, proporcionando nuevos elementos que intervienen en el éxito y el fracaso escolar. Sin embargo, la mayoría de los especialistas que tienen que recoger datos para analizarlos y elaborar hipótesis explicativas siguen utilizando modelos psicoanalíticos (el alumno fracasa porque "está bloqueado" a causa de un conflicto emocional..), o modelos cognitivistas (el alumno tiene un déficit de funcionamiento neuro-cognitivo,...) y emplean instrumentos tan inadecuados como las Escalas de Inteligencia de D. Wechsler, con las cuales no es posible identificar escolares con niveles intelectuales bajos (inteligencia border-line), los de inteligencia media-alta aparecen como sobredotados (y no lo son, pero les exigen como si lo fueran...), el test de Bender (que nunca sirvió para nada en niños...), el test del dibujo de la Familia, del Árbol, de una Casa, de los Colores (Luscher), ...
Lo que se puede y se debe hacer ante un caso de Bajo Rendimiento Escolar (Fracaso o pre-fracaso escolar) es proceder a una Valoración Individual y Contextual Integral del mismo. Se deben emplear instrumentos psicométricos y conductuales que alta validez y eficacia y sus resultados se deben integrar con un Modelo Teórico congruente con la realidad cotidiana. Nuestra propuesta concreta son los denominados Protocolos Magallanes, métodos de análisis, evaluación y tratamiento de todo tipo de dificultades en el desarrollo.
Durante los pasados 15 años estos Protocolos se han ido conformando de manera progresiva, mediante la incorporación de diversos tests psicométricos y conductuales, basados en un mismo modelo conceptual y baremados con amplias muestras del estado.
7. ¿Qué pautas se pueden seguir para evitar el fracaso escolar?
1. Supervise cuidadosamente el desarrollo personal de su hijo/a. Esto quiere decir que compruebe que va adquiriendo las habilidades que corresponden a su edad de desarrollo. Consulte con los especialistas en Educación de igual manera que consulta con su Pediatra: en las revisiones anuales comprueba su peso, talla, dentición, etc...
Acuda a un Psicólogo Educativo de su confianza (mejor si dispone de él/ella en el Centro Escolar) y pregúntele. Indíquele sus comportamientos sociales en casa, en la calle y en el colegio (esto es el mejor test de desarrollo social). Consulte a su profesor/a si su hijo está avanzando en conocimientos como la media de su clase.
2. Si su hijo avanza adecuadamente, no se preocupe. No tendrá fracaso escolar.
3. Si le informan de que su hijo presenta retrasos en la adquisición de Habilidades de Relación Social (exceso de agresión o de retraimiento) o en el dominio de la Lectura Comprensiva, del Cálculo, o de otras áreas, pese a que usted comprueba que él o ella se esfuerza por aprender, solicite pronto una Valoración tal y como se la hemos descrito anteriormente.
4. Si le dicen que no se preocupe que su hijo/a tiene que madurar, qué le de tiempo,.... salga corriendo a buscar cuanto antes a un profesional competente: usted no está hablando con la persona adecuada. Probablemente tenga muy buena voluntad y se lo diga de todo corazón, pero está equivocado. Si usted deja unos días un melón fuera del frigorífico, es posible que lo coma mejor..., pero si lo deja en el congelador un mes más tarde está igual. El tiempo no hace madurar al melón, el tiempo es un requisito imprescindible para que los procesos bioquímicos sigan transformando el melón hasta llevarlo al estado ideal para su consumo. Dejar a su hijo con un retraso en el desarrollo a merced del paso del tiempo sólo sirve para hacer más grave su problema cuando lo vayan a tratar. Recuerde: el tiempo sólo cura los "males de amor", los demás problemas los empeora.
8. ¿En qué ciclo existe más fracaso escolar: en Primaria o en Secundaria?
El fracaso escolar se genera en los dos-tres primeros años de Primaria, se manifiesta claramente en los últimos dos años de Primaria, pero se reconoce estadísticamente como un serio problema en Secundaria. En conclusión, existe mucho más fracaso escolar en Educación Secundaria que en Educación Primaria.
9. ¿Quién sufre más fracaso escolar: los chicos o las chicas?
Los estudios actuales muestran que el fracaso escolar de los varones es mayor que el de las chicas, pero probablemente la explicación deba ser sociológica y no biológica. Es decir: no fracasan más los varones por serlo. Fracasan más por sus valores, actitudes y comportamientos.
10. ¿En qué medida influye en el éxito escolar el cociente intelectual del niño?
El Cociente Intelectual (impropiamente denominado "coeficiente intelectual") es una puntuación procedente de uno o varios tests estandarizados con los que se pretende medir la inteligencia de una persona. El término C.I. procede del alemán Intelligenz-Quotient, propuesto por el psicólogo alemán William Stern en 1912, como un método de puntuar los recientemente aparecidos test de inteligencia como los desarrollados por Alfred Binet y Théodore Simon a principios del siglo 20.
La inteligencia lógica o capacidad de establecer relaciones entre elementos diferentes entre sí (por ejemplo ¿en qué se parecen unos zapatos, unos pantalones y una camisa?..."en que son prendas de vestir") se considera una aportación valiosísima que la evolución ha facilitado a la especie humana para hacer más rápidos y potentes sus aprendizajes y, de este modo, adaptarse mejor al medio. La vida, al fin y al cabo, es simple, pura y constante, adaptación al entorno...
La escolarización de niños y adolescentes es un fenómeno social que pretende dotar a las nuevas generaciones de múltiples aprendizajes: curriculares, sociales, emocionales,.... En la medida que la inteligencia de un escolar -medida mediante C.I. u otro método- sea mayor, es de esperar que sus aprendizajes sean más rápidos y menos costosos y al contrario: tener una inteligencia menor permite predecir unos aprendizajes más lentos y con mayor necesidad de esfuerzo. En modo alguno, la baja puntuación en C.I. sería nunca un factor causal del fracaso escolar.
El resumen de las investigaciones sobre inteligencia y rendimiento humano, llevadas a cabo durante el siglo XX, nos ha permitido establecer como conclusión provisional (como todas las conclusiones en Ciencia) que la inteligencia NO ES UNA VARIABLE DETERMINANTE NI DEL ÉXITO NI DEL FRACASO, pero SÍ ES UNA VARIABLE MODULADORA DEL ÉXITO ADAPTATIVO EN TODOS LOS ÁMBITOS DEL DESARROLLO HUMANO.
11. ¿Son fiables las medidas que proporcionan los tests de inteligencia?
Un test psicométrico es una prueba objetiva que se elabora por un equipo de profesionales con amplia experiencia y conocimientos en un campo determinado. El primer requisito para que un test de inteligencia pueda ser "fiable", es decir que los usuarios del mismo, bien profesionales, bien clientes de estos profesionales, es que lo hayan elaborado profesionales con alta cualificación técnica en el desarrollo de tests.
En cuanto a las características de un buen test, en primer lugar debe poseer "validez de contenido". Esto quiere decir que si el test trata de medir inteligencia, no debe poder resolverse con recursos de memoria. Recuérdese el refrán popular: "la memoria es la inteligencia de los torpes".
Aquí nos encontramos ya con un primer problema pues algunos tests (quizás demasiados) utilizan pruebas diversas, algunas de las cuales se resuelven con memoria y otras con razonamiento. Al obtener una puntuación total que es la suma de ambas pruebas, el resultado nunca se sabe si mide realmente la inteligencia o si se debe a la buena memorización del sujeto. Este es el caso de las pruebas más comúnmente empleadas en España y Latinoamérica: las Escalas de Wechsler (WISC, WAIS, K-ABC, K-BIT, BADYG, y otras).
Otro caso similar pueden ser tests que incluyen pruebas de atención con pruebas de razonamiento. El resultado, al ser una suma de estas pruebas adolece del mismo problema, los resultados no pueden atribuirse exclusivamente a la inteligencia del sujeto. Un ejemplo de este tipo de test es el del Dr. DAS.
Un excelente ejemplo de tests que no mezclan memoria, atención. ni otros recursos que pudieran alterar de manera significativa la medida de la capacidad intelectual son: COLUMBIA, RAVEN, SON-R, EMIN-6 y CERVANTES (los dos últimos desarrollados y baremados en España con muestras de población amplias y significativas)
12. ¿Qué se puede hacer con escolares sin interés por el aprendizaje?
Sencillo: interesarlos por los resultados que pueden obtener aprendiendo...
Cómo se puede interesar a los ciudadanos por la compra de un periódico: ofreciéndoles algo de su interés a cambio de la compra de un ejemplar o de varios ejemplares (o ¿cuál cree usted que es el fundamento de los cupones de descuento para adquirir un DVD, o las cartillas con cupones para obtener un regalo a bajo precio?)
Objeción: con esa medida se consigue que el ciudadano compre el periódico, pero no que lo lea. Ya. Pero el objetivo era vender el periódico y se logra mediante un sistema de incentivos ligados a la compra, no a la lectura... Pero, ¿y si el cupón se obtuviera enviando la respuesta a una pregunta oculta entre los textos del periódico? ¿No llevaría a la lectura del mismo, en busca de la respuesta a la pregunta?. Estaríamos incentivando la lectura (no la compra, ya que se podría leer en la cafetería) mediante el interés despertado por la expectativa de incentivos concretos y de próxima obtención.
Cada escolar, según su edad, sus intereses y sus características puede ser incentivado de distintas maneras. De cualquier modo excepto el actual: "si no estudias ..., si no apruebas..., serás castigado/a..." Esto, NO ES INCENTIVAR EL APRENDIZAJE.
12. ¿Los suplementos nutricionales favorecen el aprendizaje?
No existe pruebas sólidas, más allá de testimonios aislados y efectos placebo, de que los suplementos nutricionales en una dieta alimenticia normal, mejoren los aprendizajes. Ni vitaminas, ni ácidos grasos, ni proteínas,... mejoran el aprendizaje de las matemáticas, la lengua, la geografía, la historia, la música, ni nada. Lo evidente es que el cerebro necesita nutrientes para llevar adelante con éxito tareas de atención, memorización, recuerdo, razonamiento, etc... La desnutrición o una nutrición severamente inadecuada puede ser un factor que dificulte o perjudique el aprendizaje. Compensar estos déficits en algunos niños conlleva mejoras y los estudios realizados con niños malnutridos que mejoran su rendimiento escolar con una dieta adecuada son los que llevan a la conclusión (no confirmada nunca) que una dieta especial puede mejorar a los niños que se nutren de manera adecuada.
Proporcione a los escolares una dieta razonable, variada, de acuerdo a los principios elementales de alimentación y no haga mayores gastos en suplementos alimenticios o dietas-milagro. Mejor gaste su dinero en diversión: la risa frecuente es un factor de pronóstico favorable para la salud y la educación.
13. ¿La inteligencia se hereda?
Las capacidades humanas se heredan todas. Es decir que el paquete genético resultante de la combinación de los mensajes genéticos de cada espermatozoide y del óvulo fecundado, conlleva en sí mismo las instrucciones para desarrollar mayores o menores capacidades. Sin embargo, la expresión del mensaje genético de los padres (más o menos inteligentes) no significa en modo alguno que sus hijos serán igual de inteligentes que ellos. Alguno de sus hijos puede resultar más o menos inteligente que cualquiera de ambos.
14. Si un escolar fracasa dos veces en el mismo curso, ¿se le debe cambiar de colegio?
El fracaso el primer año es un indicador de que algo se hizo mal o no se hizo bien durante ese año: realizar un estudio de los factores que estaban explicando el fracaso. Pero no siempre se puede atribuir al colegio. Desde luego, si el segundo año se vuelve a repetir el fracaso resulta urgente e imprescindible una Evaluación del caso, que se lleve a cabo por un profesional cualificado, externo al centro educativo (consultor independiente). De los resultados de esa Evaluación se concluirá si lo mejor es "cambiar de colegio", "cambiar algo en el colegio" o "cambiar algo en el ámbito familiar".